商標の手続きが簡単じゃないことは、最初から分かっていました。ただ、ヨーロッパから手紙が届くとは思っていませんでした。
ヨーロッパの大手ビール会社――世界90か国以上に輸出している、あのレベルの企業です――が、私たちの商標出願に対して異議申し立てをしてきました。ヨーロッパ各地に拠点を持ち、何十年もの歴史があり、正直、想像もつかないようなリソースを持つ会社です。
書類の上だけ見れば、完全にミスマッチです。いわゆる「ダビデとゴリアテ」。しかも今回は、ゴリアテ側に国際的な法務チームと、私たちの年間売上を軽く超える予算がついています。小さなブランドなら、「ここまでして戦う意味があるのか？」と考えてしまうような状況です。
では、なぜヨーロッパの会社が、日本の商標に異議を出してきたのでしょうか。私たちが彼らの脅威になっている？それは正直、考えにくい。それとも、ただ単に名前が気に入った？それは…まあ、確かにキャッチーです。でも、ここが大事なところです。それは私たちのビールの名前ではありません。クマの名前です。フルネームで言うと、Craft Bear。
ある意味、こうして目に留まったことは光栄でもあります。それだけ、私たちのブランディングが間違っていなかったということでもあるからです。
ただ、はっきり言っておきたいのは、私たちは彼らではありません。私たちは Craft Bear です。私たちのブランドは「具体性」の上に成り立っています。北海道、東川町、そして大量生産のヨーロッパ系ラガーとはまったく違う物語を持つ、一頭のクマ。彼らが主張しているような「重なり」は、私たちには見えません。
だから、私たちは引き下がりません。
すでに回答は用意し、証拠も揃え、主張すべきことはすべて出しました。あとは待つだけです。
多少お金はかかるかもしれません。少し時間もかかるでしょう。でも、昔から言いますよね。「殺されなければ、強くなるだけだ」と。
何が起ころうと、私たちは萎縮しません。このクマは、ちょっとしたトラブルで諦めるために山を下りてきたわけじゃない。私たちは、自分たちが作っているものを信じています。そして、それを守るために戦います。
続報があれば、またお知らせします。それまでは、いつも通り。ビールを造り、提供し、そして私たちらしくあり続けます。
We knew the trademark process wouldn't be simple. What we didn't expect was a letter from Europe.
A major European brewery - one that exports to over 90 countries worldwide - filed an opposition to our trademark application. A company with facilities across Europe, decades of history, and resources we can only imagine.
On paper, this looks like a mismatch. David versus Goliath, except Goliath has an international legal team and a budget bigger than our entire annual revenue. The kind of situation that makes a small brand wonder if it's even worth fighting.
So why would a European company oppose our Japanese trademark? Either we pose a threat to them - which I very much doubt - or perhaps they just like our name? It is very catchy! But here is the thing: it is not the name of our beer. It is the name of our bear. Craft Bear, to give him his full name.
In a way, it is flattering to be noticed like this. It tells us we chose exactly the right branding.
But here's the thing: we're not them. We're Craft Bear. Our brand is built on specificity - on Hokkaido, on Higashikawa, on a bear with a story that couldn't be more different from a mass-market European lager brand. The overlap they're claiming? We don't see it.
So we're standing our ground.
We've prepared our response, gathered our evidence, and made our case. Now we wait.
Yes, it may cost a little money, it may take a little time. But as the old saying goes, what does not kill you only makes you stronger!
But whatever happens, we refuse to be intimidated. This bear didn't come down from the mountains just to give up at the first sign of trouble. We believe in what we're building, and we'll fight to protect it.
More news when we have it. Until then, we keep brewing, keep serving, and keep being exactly who we are.